クッキーめ…そこを動くなよ

まず紹介するのは、公園で歩くトレーニングを行なうコーギーの「キューティーちゃん（15歳）」。

幼い頃からお散歩が大好きなキューティーちゃんは、今年の3月に「変性性脊髄症」を発症。

四肢の麻痺や筋肉量の低下により歩行が難しくなる脊椎の病気で、キューティーちゃんの場合は突然後ろ足が立たなくなったといいます。

それでも本人に痛そうな様子はなく、何より歩きたがっていることから、飼い主さんは先生と相談した上で、筋肉量を維持するためのトレーニングをすることにしたそうです。

動画を撮った日も、転んでも痛くないように芝生がある公園まで連れていき、トレーニングを開始。

着実に一歩ずつ前へ、足を進めます。

途中でバランスを崩しかけながらも…再び立ち上がり歩くキューティーちゃん。

がんばれ、がんばれ！あと少し！

そして飼い主さんが持っているクッキーを食べて、ゴール！

現在はトレーニングを始めてから1ヶ月ほどが経ち、歩ける距離は少しずつ伸びてきているといいます。
そして…なんとこの日は、最長記録を更新したそう！

どんな状況でも前を向いて歩き続けるキューティーちゃんと、そんな愛犬を支える飼い主さんの愛情溢れる一コマでした。

思い出の場所で…雪へダイブ

続いて紹介するのは、雪遊びを楽しむラブラドールレトリバーの「おラブちゃん（16歳）」。

昨年の12月から今年の2月にかけて、原因不明の肺炎を患っていたおラブちゃん。

痙攣や高熱、呼吸の乱れなどの症状が断続的に続き、体力が落ちただけでなく、表情も暗くなってしまったといいます。

そんなおラブちゃんを心配した飼い主さんは、リフレッシュのために、毎年訪れていたお馴染みの雪山へ旅行に行くことにしました。

到着すると早速、思い出したようにスタスタと雪道を歩き始めます。

そして…突然、頭から雪にダイブ！

飼い主さん曰く、雪道を歩いているとよくズッコケたがるそう。笑

いつものように雪ダイブをした後は、余韻に浸りながら口に入った雪をパクパク…。

そして立ち上がり、鼻に雪を乗せたまま歩き出します。

その後もボール遊びをしたり同じく雪にダイブしたり、たくさん遊んだおラブちゃん。

闘病生活を経て「一気に老け込んでしまった」といいますが、思い出の場所で昔を思い出したように無邪気になる16歳・おラブちゃんと、そんな愛犬の姿を見られて嬉しむ飼い主さんなのでした。

何だか無性に走りたくなってきたので…走りますっ！

最後に紹介するのは、頭を振りながら懸命に走り出すフレンチブルドッグの「クリコちゃん（17歳）」。

1ヶ月ほど前から関節炎の影響により、なんとか歩くことで精一杯だったというクリコちゃん。

この日は痛み止めの薬が効いたのか、突然「走りたい！走りたいよ！」と言わんばかりに、頭を振りながら走り出します。

そんな愛犬に合わせて飼い主さんも一緒に走る。

その後クリコちゃんは勢い余って転んでしまうも、すぐに立ち上がり再び歩き始めます。

膝を伸ばしながら歩く姿を見ると、やはり関節が痛むのでしょうか。

それでもクリコちゃんは楽しげな様子で、時折飼い主さんの方へ視線を向けながら歩き続けます。

一生懸命に歩くクリコちゃんの呼吸と、飼い主さんの「よし、よし！」という声だけが聞こえる優しい空間。

飼い主さんは昔のように走ることが難しくなった愛犬を見て切なく思いながらも、その懸命な姿を愛おしく感じているのでしょう。
散歩を終えたクリコちゃんに「今日もお疲れさま」と、優しく声をかけるのでした。